想象一下，如果我们所有的生命都有一个共同的“老祖宗”，那会是谁呢？最近，一些科学家在英国的《自然·生态学与进化》杂志上发表了一项新研究，告诉我们这个“老祖宗”可能比我们之前想象的还要久远！

　　科学家们说，这个“最近共同祖先”是所有生物的最初来源，就像一棵大树的根一样。以前的研究认为这个“老祖宗”大约生活在38亿年前，但新的研究告诉我们，它可能早在42亿年前就存在了！

　　这个“老祖宗”是一种非常特别的微生物。科学家们通过研究很多不同的细菌和古细菌，发现了一些特别的基因。这些基因就像是拼图的碎片，帮助科学家们拼凑出“老祖宗”的样子。

　　在这个研究中，科学家们发现了5组“重复”的基因。这就像是我们有两本相同的书，但其中一本的某些页面被复制了。通过比较这些复制的页面，科学家们可以更好地了解这些基因是如何变化的，从而推算出“老祖宗”的年龄。

　　科学家们还发现，“最近共同祖先”可能以二氧化碳和氢为食。这就像是它通过吃空气和水来获取能量。而且，它还有一种特殊的基因，可以保护它不受阳光的伤害。这表明它可能生活在地表的水中，而不是深海的火山喷发口。

　　不过，科学家们也发现，“最近共同祖先”可能也生活在火山喷发口附近。这就像是它在两种不同的环境中都能生存，既能够在阳光明媚的水面，也能在黑暗的海底火山附近。（小AI据新华社报道）