据新华社北京4月4日电（记者温竞华）从爬行动物到哺乳动物的演化过程中，有两个最重要的形态和功能变化：牙齿从简单到复杂以提高摄食能力、下颌头骨关节变为中耳听骨组合以提高听觉效力。中外科学家近期对我国两种侏罗纪哺乳动物新化石的研究，揭示了哺乳动物最早的牙齿分化、中耳和颌关节转化，重塑和完善了早期哺乳动物的系统发育框架。

　　上述研究由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员毛方园、张驰联合内蒙古自然博物馆、云南省禄丰市自然资源局和楚雄州古生物化石研究中心以及美国、澳大利亚科研人员共同完成，相关成果形成两篇论文，4月3日在国际学术期刊《自然》同期发表。

　　现生哺乳动物的牙齿都源自一种叫作磨楔齿的牙齿模式。蜀兽是侏罗纪早期小型哺乳动物，具有特殊的假磨楔齿。

　　近20年占主导地位的观点认为，蜀兽在系统发育上和南方磨楔齿类（包括鸭嘴兽等现生单孔类）的关系最近，但该观点在形态、功能和演化上都存在无法解释的难点。

　　“研究为哺乳动物中耳演化这个世界难题提供了以中国材料为基础的完整证据链。”毛方园说，中耳演化和牙齿演化的成果，将促进早期哺乳动物演化研究翻开新篇章。