今年最值得期待的彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）目前进入可观测期，天文爱好者们在日落后可通过相机长时间曝光，在狮子座附近“捕捉”它的身影。

　　根据观测，这颗彗星将在10月中旬接近地球，届时其最大亮度有望达到2等左右，如果爆发，其最大亮度甚至可能超过0等，成为“年度最亮彗星”。

　　中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，对北半球公众而言，当前C/2023 A3位于狮子座，距离地球有2.04个天文单位，亮度在9.5等左右。以北京地区为例，日落后，约有1小时，它会出现在西南方低空，感兴趣的公众可借助天文望远镜观测到它。大约21时，它会落到地平线以下。

　　C/2023 A3于2023年被发现，是中国科学院紫金山天文台发现的第8颗彗星。“它是一颗逆行轨道彗星，其轨道平面和黄道面的夹角约49度。”紫金山天文台研究员赵海斌说，当前，这颗彗星正朝着近日点方向运动，预计将于北京时间9月28日凌晨通过近日点，届时与太阳的距离是0.39个天文单位，在10月12日最接近地球，距离地球约0.47个天文单位。

　　根据国际小行星中心的预测，C/2023 A3的亮度在9月上旬会突破6等。在10月12日，彗星最接近地球时预计亮度为1.9等。此后对北半球公众而言，将非常适合观测。若没有更亮的新彗星被发现，这颗彗星将成为今年最明亮的彗星。  （据新华社 记者 王珏玢 邱冰）