新华社天津2月12日电（记者 周润健）2月12日是蛇年元宵节，去年是在2月24日，今年则是2月12日，而明年又将是3月3日。这意味着，今年元宵节比去年元宵节早了12天，这是何故？

　　元宵节在公历中取决于正月初一的时间。中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧介绍，公历平年365天，闰年366天。而农历以朔望月来定历月，平年12个月，全年354天左右，闰年则多设置1个闰月，全年13个月，共384天左右。农历平年（12个月）比公历年少约11天，农历闰年（13个月）比公历年长约19天，正月初一在公历中的日期或早或迟与农历有无闰月有密切关系。

　　如果当年和前一年都没有闰月，则下一年的正月初一在公历中较早，如果当年和之前的第二年都有闰月，则下一年的正月初一在公历中的日期较迟。