小朋友们，你们知道吗？大约5.5亿年前，地球上的一些小动物就已经开始在海底挖洞啦！最近，科学家们在湖北宜昌的石板滩生物群中发现了一些特别的化石，这些化石记录了远古动物在海底泥沙里挖的洞穴。这些洞穴就像是古老的“地下工程”，非常复杂，而且是目前发现的最古老的复杂三维动物洞穴化石之一。

　　这些洞穴化石有多厉害呢？它们的形状各种各样，有的像“之”字形，还有的像楼梯。这些洞穴记录了远古动物是怎么在海底泥沙里钻来钻去的。有的洞穴酷似蝌蚪，一头膨大，仿佛动物挖了一个“取食坑”后掉头离开；有的洞穴就像一个“复式公寓”，有“前厅”“通道”和“餐厅”等多种功能结构。

　　科学家们说，这些洞穴不仅仅是证明远古的小动物会挖洞那么简单，它们改变了我们对远古动物能力的认识。大约5.5亿年前，动物们开始利用三维空间，而不是仅仅在海底的二维平面上生活。这些远古的“挖掘工”，还可能破坏了当时一些生物的生存环境，引发了对生存空间和资源的竞争。同时，它们的挖掘行为也让海底的土壤变得松软，改变了氧气和营养物质的循环和分布。

　　所以，这些古老的洞穴不仅告诉我们远古动物的生活方式，还帮助我们理解地球生态系统的演变。

　　（据新华社/本报记者凌翠云、人工智能小AI共创）